Sifilis povzroča treponema pallidum. Od okužbe do nastanka razjede/ranice na koži in sluznici mine približno tri tedne. Neboleča razjeda, ki jo imenujemo trdi čankar, nastane na mestu okužbe. Trdi čankar se lahko pojavi na penisu, na zunanjem spolovilu ženske, v zadnjiku/danki, nožnici/materničnem vratu ali v ustih/na ustnicah, odvisno od vrste spolnega odnosa, ki je povzročil okužbo. Približno teden dni po pojavu trdega čankarja se v njegovi bližini pojavijo trde, neboleče bezgavke, od 8 do 9 tednov po okužbi otečejo še druge bezgavke, pojavijo se lahko glavobol, povišana temperatura in bolečine v sklepih. Nato se pojavi izpuščaj po trupu in okončinah, pogosto se pojavijo še rdečkasto-rjavi izpuščaji na dlaneh in podplatih. Na sluznicah/koži spolovila in zadnjika se lahko pojavijo široki kondilomi (condylomata lata), ki so zelo kužni. Po 4 do 5 mesecih po okužbi lahko začnejo izpadati lasje, najpogosteje v obliki nekaj milimetrov velikih delov na lasišču, ki so popolnoma brez las. Po enem letu od okužbe spremembe na koži in sluznicah izginejo in bolezen preide v spečo obliko (latentni sifilis), ki je najpogostejša oblika poznega sifilisa. Pri polovici bolnikov čez leta pričnejo nastajati destruktivne spremembe na koži ali notranjih organih, prihaja do okvar ožilja, srca in živčevja. Sifilis zdravimo z antibiotiki. Ker v strokovni in laični javnosti prevladuje prepričanje, da je sifilis izkoreninjen, se ga velikokrat spregleda, krvne preiskave za potrditev pa izpustijo.

V letih 2008 in 2009 smo beležili visok porast te nevarne okužbe.